Sydafrikas store trompetist og menneskeretsforkæmper hyldes
Det er med stolthed, at WOMEX kan hylde én af jazzens store mestre til årets festival i København. Trompetisten Hugh Masekela får prisen Award for Artist for sit årelange livtag med afrojazzen, der har sendt ham til tops på hitlisterne og givet ham anerkendelse verden rundt.
Der skulle meget til at slå Rolling Stones af toppen af hitlisterne i deres storhedstid i 1960'erne. Ikke desto mindre var det, hvad han gjorde, Hugh Masekela, med nummeret Grazing in the Grass, der blev et nummer ét-hit i USA i 1968.
Efter eventyret i USA, hvor han udover at levere egne hits også spillede med flere af de store jazz- og popnavne, søgte han langsomt tilbage til sine musikalske rødder i Afrika og blev dermed en af de store pionerer inden for afrojazzen.
Den unge sydafrikaner fandt i trompeten en stemme for den ulykke og vrede, han og andre sorte følte i det apartheid-styrede Sydafrika. Hans musik kredsede om den politiske undertrykkelse, der fandt sted, men også om den skønhed og passion landet besidder. Dermed var han på et tidligt tidspunkt med til at gøre omverden opmærksom på den uretfærdighed, de sorte sydafrikanere blev udsat for.
I 1987 fik han igen et hit - denne gang med sangen Bring Him Back Home. En sang, der var en del af den efterhånden verdensomspændende kampagne for at få Nelson Mandela løsladt fra sit livslange fængselsophold.
Han har konstant søgt nye udfordringer og udtryksformer - han har både medvirket på rock- og popplader og spillet eksperimenterende jazz - og har nu i en alder af 72 ingen intentioner om at stoppe op foreløbigt.
Søndag den 30. oktober modtager han derfor WOMEX-prisen Award for Artist foran en taknemlig musikbranche, der hermed hylder en af de legender, der med tiden har vokset sig større end deres sange.
